Ein LED-Einbaudownlight kann eine Leuchte auf Lampenbasis oder eine integrierte LED-Leuchte sein. Ein lampenbasiertes Downlight verwendet eine Lichtquelle, deren optische Leistungsmerkmale in die Lichtquelle integriert sind. Die Lichtquelle kann eine Reflektorlampe (GU10, MR16, PAR, R, BR oder ER) oder eine Allgebrauchslampe sein. Lampenbasierte LED-Downlights sind in der Regel Retrofit-Leuchten oder Einstiegsprodukte. Trotz des Plug-and-Play-Komforts der Verwendung von eigenständigen Lichtquellen sind diese Leuchten weniger in Architektur- und Akzentanwendungen zu finden. Es gibt viele Überlegungen, das lampenbasierte Design für LED-Downlights auszuschalten. Der Einbau einer LED-Lampe in eine Leuchte ist nicht nur eine Praxis des Überdesigns, sondern beeinträchtigt auch die optische Effizienz und macht die präzise Strahlsteuerung für viele spezifische Anwendungen zu einer entmutigenden Aufgabe. Im Gegensatz zum Überdesign der Leuchte selbst sind die meisten derzeit auf dem Markt erhältlichen LED-Lampen unterdimensioniert, um die Kosten zu senken. Diese Produkte verwenden Bare-Bones-Treiberschaltungen, ineffiziente Kühlkörper und leistungsschwache LEDs. LED-Lampen werden von Brancheninsidern oft als beschissene Produkte abgestempelt, weil ihre Lichtqualität, Lumenerhaltung und Farbstabilität weit hinter dem zurückbleibt, was die Leute von LED-Beleuchtung erwartet haben.
Heute spricht man bei LED-Downlights am besten ausschließlich von integrierten LED-Downlights. Diese Einbausysteme sind für den optimalen Betrieb eines LED-Moduls sowie für eine effiziente Regulierung und präzise Verteilung seines Lichtstroms konzipiert und konstruiert. In Verbindung mit kundenspezifischen Sekundäroptiken kann ein Array diskreter LEDs entworfen werden, um eine gleichmäßige Umgebungsbeleuchtung zu bieten, eine Einzelpunkt-LED kann einen Punktstrahl mit der größtmöglichen Schlagkraft für die Akzentbeleuchtung erzeugen. Das integrierte Design ermöglicht es den LEDs, das Leuchtengehäuse für die Wärmeableitung voll auszunutzen, wodurch die LED-Sperrschichttemperatur unter Kontrolle gehalten und das Leistungspotenzial von LEDs maximiert wird. In Systemen mit nebeneinander angeordneten Treibern schaffen miniaturisierte LEDs oder kompakte LED-Arrays Platz für ein elektrisches Fach, das Treiber- und Steuerschaltungen mit vollem Funktionsumfang aufnehmen kann und gleichzeitig thermische Spannungen vom LED-Modul isoliert. Da LEDs voneinander abhängige thermische, elektrische und optische Eigenschaften haben, ist ein ganzheitlicher Ansatz erforderlich, um das volle Potenzial der LED-Beleuchtung auszuschöpfen.
Ein integriertes LED-Downlight besteht im Allgemeinen aus einem Gehäuse, einem LED-Lichtmodul, einem Treiber und einer Blende. Der Treiber kann auch extern montiert werden, so dass die Leuchte mit einem niedrigen Profil konstruiert werden kann, um in sehr enge Plenumräume zu passen. Das Gehäuse, das das Lichtmodul und die Verkleidung an Ort und Stelle hält, erstreckt sich in eine Decke, so dass die Öffnung und die Verkleidung bündig mit der Deckenlinie sitzen können. In einer üblichen Konfiguration werden das Lichtmodul und die Verkleidung in einer festen nach unten gerichteten Position gehalten, die mit der Mittellängsachse des Zylindergehäuses ausgerichtet ist. Diese Art von Downlights wird typischerweise verwendet, um eine Umgebungsbeleuchtung bereitzustellen. In einer anderen Konfiguration befindet sich das Lichtmodul in einer festen Position, aber eine optische Vorrichtung wird verwendet, um einen Teil des Lichts in höheren Winkeln auf Wandoberflächen für Wall-Washing-Anwendungen zu richten. In einstellbaren Einbaubeleuchtungssystemen, die für Akzentbeleuchtung ausgelegt sind, sind das Lichtmodul und die Verkleidung mechanisch vereint oder starr aneinander befestigt, und die Anordnung kann geneigt und gedreht werden, so dass Licht in einem Winkel relativ zur Längsachse gerichtet wird.
