Wie man Insekten mit sichtbarem Licht tötet

Ahhh, das befriedigende Geräusch eines weiteren Käfers, der in einer schwülen Julinacht auf den Staub trifft. Tausende unschuldige Insekten werden durch das unheimliche, verlockende blaue Leuchten des Insektenvernichters zu ihrem unglücklichen Ende gezogen. Ein 2 000--Volt-Drahtgitter wartet auf phototaktische Krabbeltiere, die sich dem Licht nähern.

Obwohl diese winzigen Exekutionszellen hilfreich sind, werden Landwirte, die versuchen, Insekten daran zu hindern, unbezahlbares gelagertes Getreide und andere Produkte zu fressen, wenig Verwendung für sie finden. Insektizide werden in der Regel von landwirtschaftlichen Betrieben zur Bekämpfung von Schädlingen wie Käfern und Motten eingesetzt. Es wäre jedoch optimal, eine Alternative zu finden, da Insektizide für Menschen giftig sind. Nun könnte eine solche Auswahl verfügbar sein.

In der Veröffentlichung „Scientific Reports“ erklären japanische Experten der Tohoku-Universität, wie bestimmte Wellenlängen des sichtbaren Lichts bestimmte Insektenarten töten können. Während zum Beispiel ultraviolettes A-Licht (Wellenlänge=378 nm) für Fruchtfliegenpuppen nur zu etwa 40 Prozent tödlich war, war blaues Licht (Wellenlänge=467 nm) zu fast 100 Prozent tödlich.

Die Autoren fuhren fort, indem sie demonstrierten, dass Fruchtfliegenembryos auch durch blaues Licht (467 nm) getötet wurden. Alle Personen, die die Lichttherapie durchlebten, hatten ein signifikant kürzeres Leben und legten weniger Eier.

Andere Insekten wurden in ähnlicher Weise durch sichtbares Licht zerstört, jedoch mit unterschiedlichen Frequenzen. Die Autoren zeigten, dass, während Puppen des verwirrten Mehlkäfers (Tribolium confusum) durch mehrere verschiedene Lichtwellenlängen, die von violett bis blau reichten, getötet wurden, Puppen der London Underground-Mücke (Culex pipiens molestus) durch violettes/indigofarbenes Licht (417 nm).

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass es eine artspezifische und wellenlängenabhängige Mortalität durch sichtbares Licht gibt. Mit anderen Worten, bestimmte Lichtkategorien zerstören nur bestimmte Arten von Insekten, während andere Arten von Licht nur bestimmte Arten von Insekten töten. Darüber hinaus deuten frühere Studien darauf hin, dass die Insekten sterben, weil blaues Licht wahrscheinlich die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies verursacht, die entscheidende Moleküle und Zellstrukturen schädigen.

Landwirte könnten diese Informationen nutzen, um bestimmte Arten von Schadinsekten auszurotten und gleichzeitig das Leben wohlwollender Insekten zu schonen, was ein klarer Vorteil ihrer Studie ist. Außerdem würde es den Bedarf an Pestiziden verringern. Der Nachteil: Um alle Schädlinge zu beseitigen, die landwirtschaftliche Betriebe gefährden, wären zahlreiche Lichtwellenlängen (und damit zahlreiche LEDs) nötig. UVC-Licht, die tödlichste Form von UV-Licht, wäre daher viel effektiver bei der Vernichtung von Insekten. Das UVC-Licht selbst hat jedoch Nachteile, darunter das zufällige Abtöten von Insekten und die Toxizität für Menschen und andere Tiere.

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