Geschichte
Die Anfänge der LED-Technologie gehen auf die Entdeckung der Elektrolumineszenz im Jahr 1907 zurück, die der englische Experimentator H.J. Round von Marconi Labs mit einem Kristall aus Siliziumkarbid und einem Katzenschnurrbartdetektor verwendete. Dies schuf die Grundlage für die Schaffung der ersten LED im Jahr 1927 durch den russischen Erfinder Oleg Losev, der seine Forschung in sowjetischen, deutschen und britischen wissenschaftlichen Zeitschriften teilte.
In den folgenden Jahrzehnten gab es mehrere Experimente und Fortschritte, die das Konzept einer LED in den Jahrzehnten nach Losevs Arbeit berührten. Erst mit der Entdeckung der Nahinfrarot-Lichtemission durch James R. Board und Gary Pittman von Texas Instruments im Jahr 1961 wurde die Realität des praktischen LED-Einsatzes ermöglicht. Am 8. August 1962 meldeten die beiden Ingenieure auf der Grundlage ihrer Arbeit ein Patent für "Semiconductor Radiant Diode" an, das das US-Patentamt für ihre GaAs-Infrarot-Leuchtdiode unter dem US-Patent Nr. 3,293,513 erteilte.
Die Arbeit von Texas Instruments wurde von Hewlett-Packard (HP) erweitert, um kostengünstige LEDs für den kommerziellen Markt zu entwickeln. Ab 1962 beschäftigte sich HP mit Forschung und Entwicklung, um einen Weg zu finden, die Leistung von LEDs zu verbessern und gleichzeitig ihre Kosten zu senken, damit sie in gängigen Konsumgütern und Elektronik eingesetzt werden können. Neben dem eigenen F&E-Team von HP gab es auch eine Zusammenarbeit mit der Monsanto Company, die zu dieser Zeit der einzige Hersteller von rohem Galliumarsenid-Phosphid-Halbleitermaterial, einer kritischen Komponente von LEDs, war.
Diese gemeinsame F&E-Anstrengung zahlte sich 1968 mit der gleichzeitigen Einführung des LED-Displays von HP und der LED-Kontrollleuchte von Mosanto aus. Dies waren die ersten kommerziell nutzbaren LED-Produkte und lösten eine Revolution in der digitalen Displaybeleuchtung aus, indem sie Nixie-Röhren als primäre Anzeigetechnologie sowie Neon- und Glühlampen für Kontrollleuchten ersetzten. In den nächsten Jahrzehnten verbesserte sich die LED-Technologie weiter und bot zusätzliche Farben sowie eine erhöhte Haltbarkeit, Langlebigkeit und Gesamtleistung.
Mit dem Aufkommen von Hochleistungs-LEDs (HP-LEDs) in den letzten zehn Jahren haben LEDs fast jede konzerrbare Beleuchtungsanwendung vollständig dominiert. Beginnend mit Spezialanwendungen wie Taschenlampen und kompakten Strahlern für kommerzielle, militärische und industrielle Anwendungen haben HP-LEDs ihren Weg in gängige Verbraucherbeleuchtungsanwendungen wie LED-Röhren, Glühbirnen und sogar dedizierte LED-Beleuchtungskörper gefunden.
Bei HP-LEDs hat sich die Qualität des erzeugten Lichts zusammen mit der Lumenleistung schrittweise verbessert. Diese Lichtqualität, gemessen mit dem Color Rendering Index (CRI), hat mittlerweile praktisch jede andere Lichtform außerhalb des natürlichen Tageslichts übertroffen. Nach dem Haitzschen Gesetz wird der Gesamtfortschritt der LED-Technologie weiterhin exponentiell zunehmen, wobei umgekehrt proportionale Kosten die Technologie für den breiten Einsatz wirtschaftlicher machen. Wie ihre Vergangenheit ist auch die Zukunft der LEDs weiterhin hell.
